Neida. Joda. Neida, ikke helt…
(Fra spalte i Hallingdølen, oktober 2012)
Jeg husker fortsatt lukten av gamle bøker. I kjelleren på Ulsåk skole, rett ved utgangen til fotballplassen, var skolebiblioteket. Sikkert egentlig et lite rom, men det virket som om det var uendelig med bøker der for en liten gutt. Og et av de viktigste kjennetegnene under letingen etter en god bok var at den var ordentlig slitt. Lest av mange.
Da jeg flyttet til Oslo for å studere, gikk jeg med stor forventning til det store Deichmanske bibliotek for å låne, men oppdaget at vi faktisk var ganske heldige i Hemsedal. De mest populære bøkene var det måneder, og noen ganger år, med venteliste på. Etterhvert ble det bare sporadiske besøk på biblioteket.
Men NÅ åpner det seg nye muligheter. Mange av oss har oppdaget lydbøkene som en genial måte å «lese» mens vi sitter på toget, kjører bil eller slapper av på ferie. Og nå kommer også e-bøkene for fullt. Et lesebrett til en drøy tusenlapp kan fylles opp med hundrevis av bøker.
Og det fine med begge disse måtene å lese på, er at det ikke lenger er nødvendig å trykke opp tusenvis av bøker og sende utover til hele landet. Du og jeg kan rett og slett hjemme i løpet av noen få minutter på en datamaskin laste ned en bok. Vi kunne faktisk ALLE hatt den nye Jo Nesbø-boken den dagen den kom ut. Billig distribusjon og økt salg og konkurranse vil føre til lave priser, og bibliotekenes ventelister vil krympe eller forsvinne.
Men slik er det ikke. I Norge har vi nemlig tre store forlag: Gyldendal, Aschehoug og CappelenDamm, som styrer det meste av markedet. Ikke nok med det, de eier også hver sin bokhandlerkjede: Ark, Norli og Tanum. Det er vel bare i landbruket av vi har noe som ligner like mye på bukken og havresekken. Disse forlagene har med statens velsignelse en bokavtale, en prisregulering som i alle andre deler av næringslivet ville vært ulovlig kartellvirksomhet. I tillegg subsidieres bokbransjen av en innkjøpsordning, der nye norske utgivelser kjøpes inn til bibliotekene, uansett etterspørsel blant publikum.

Disse forlagene har altså ikke noen interesse i det hele tatt av at teknologien skal revolusjonere bokbransjen, slik det for eksempel har skjedd med musikk. Mange vil nok innvende her at den fysiske boken også kommer til å dominere i fremtiden. Den gode følelsen av en ny bok, muligheten til å gi den i gave, og å sette den i bokhylla etterpå. Men den samme tanken hadde mange av oss om LP-platen. Og CD’en. Nå står platene på boden, mens vi hører på mp3 eller Spotify. Eller radio:-)
Enten den digitale boken overtar helt, eller bare delvis, så må det skje forandringer i bokmarkedet. Og hvem tør å ta det første skrittet? Kunne vi tenkt oss at bibliotekene slutter å bruke millioner (eller i Oslo nå flere milliarder) på stadig flere hyllemetere med bøker, og heller bruker pengene på digitale rettigheter? Da må det også bli slutt på å betale flere hundre kroner pr bok. En forfatter sitter kanskje igjen med 40-50 kr pr fullpris bok. Det bør kunne bli like mye igjen til forfatteren, selv om biblioteket bare betaler rundt 100 kroner pr «lisens» til forfatter og management. Kanskje man også kunne tenkt seg at biblioteket kunne selge boken til deg til kostpris?
Det siste ville selvfølgelig være helt uhørt for bokkartellet, som vil at du skal måtte betale over 300 kroner for en ny norsk bok. Sannsynligvis verdens dyreste bøker.
En av de fordyrende leddene er bokhandleren. Mange av oss har et nostalgisk forhold til dem også, og jeg håper vi får beholde noen av dem, kanskje da mer som et antikvariat. Men stort sett er jeg redd det bli akkurat som med platebutikkene. Plutselig oppdager vi at vi egentlig ikke trenger dem lenger, og at akkurat som med slakteren eller fiskebutikken, så er det egentlig like greit å handle de samme varene på supermarkedet. Eller i bøkenes tilfelle kanskje også på nett. Akkurat den samme varen, billigere og raskere. Med bokomtaler og gode råd fra både anmeldere og vanlige lesere tilgjengelig på nettet. Og de beste tipsene kommer kanskje fra noen du kjenner uansett?
Hvis de store forlagene etter hvert innser at de må gi opp den gamle forretningsmodellen, så er de selvfølgelig i en enestående posisjon til å komme Amazon, iTunes – eller Pirate Bay - i forkjøpet og revolusjonere bokbransjen innenfra. Mange nye forlag og aktører står klare til å bli med, så vi forhåpentligvis kan logge inn ETT sted og velge boken vi vil kjøpe. Eller leie. Eller låne. For er det noe vi har lært av platebransjen så er det at vi egentlig ikke trenger å eie.
Leser du bøker på lesebrett, forresten? Ikke jeg heller. Men jeg tror jeg ønsker meg ett til jul.